O que será que esse/a profissional faz?

Ilustração Jaca

Arrisco dizer que você já se pegou admirando a beleza dos pássaros. Seja pelas cores lindas, seja pelos cantos que formam melodias das mais variadas. Agora, já pensou em trabalhar com isso? É possível! Existe um profissional dedicado a estudar esses bichos que podem passear livremente pelos céus. É o ornitólogo – ou a ornitóloga!

A ornitologia, na verdade, não trata apenas do estudo dos pássaros, e sim de todas as aves. É um ramo da zoologia (ciência que estuda os animais) que busca detalhar características, comportamentos e distribuição geográfica das mais variadas espécies desses nossos amiguinhos com penas. A origem da palavra vem do grego ornithos, que significa “pássaro”.

Agora, é bom deixar isso bem claro: todo pássaro é uma ave, mas nem toda ave é pássaro! Na verdade, são considerados pássaros os bichinhos de um grupo chamado passeriformes. Sabiás, canários, pardais… São muitas espécies, mais de 6 mil em todo o mundo. Todas as outras espécies, no termo técnico, são chamadas de ave. Sabia dessa?

Quem nos explica sobre o mundo da ornitologia é o professor Carlos Matias, da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro. Ele é um dos que vivem com um olho nos céus e outro em terra firme. “São muitos os campos de estudo dentro da ornitologia, que vão desde o comportamento do animal, a identificação das espécies, seus hábitos alimentares e interação com o ambiente em que vivem”, conta.

Se você passou a cogitar seguir essa carreira, saiba que nasceu em um país privilegiado. Na verdade, em um continente privilegiado! Os três países que mais possuem diversidade de aves no mundo estão na nossa América do Sul: Colômbia, Peru e Brasil. Para se ter uma ideia, nós, que somos os terceiros colocados nessa lista, temos quase 2 mil espécies diferentes. No mundo inteiro, são 11 mil!

Ou seja, material de trabalho não falta para o Carlos e os seus amigos da ornitologia. Aliás, essa é uma profissão para quem gosta de aventuras. Isso porque as expedições no meio da natureza são tão importantes quanto o estudo nos laboratórios. “Tem muito trabalho de campo, ao ar livre, mas também tem o momento de analisar os dados coletados. Então, tem que gostar da natureza. E ter sensibilidade e paciência para observar os animais e coletar esses dados”, garante Carlos.

Pode não parecer, mas as aves influenciam mais nas nossas vidas do que você imagina. Algumas foram domesticadas, como as galinhas e perus, e são criadas para servirem de alimento para boa parte da população; outras espécies ajudam a equilibrar o meio ambiente, comendo cupins e formigas que poderiam virar pragas. Já algumas espalham pela natureza o pólen e as sementes de plantas de outros lugares, o que deixa todo o ecossistema mais rico. A própria saúde das aves acaba indicando as condições de todo o ambiente, o que também nos interessa muito.

Se você gosta de olhar para os céus e gosta de admirar a beleza e o canto dos pássaros, é bom cogitar uma carreira na ornitologia. Foi assim que Carlos começou. Ele era só mais um amante da natureza quando garoto, e seguiu esse sonho até a universidade. Que tal?

Cathia Abreu
Jornalista
Ciência Hoje das Crianças.