Por que pernilongos picam mais algumas pessoas do que outras?

Variações nas substâncias que as pessoas produzem naturalmente na pele explicam porque algumas são mais picadas por pernilongos do que outras.
Foto USDA

Sabe aquele cheirinho irresistível de bolo de chocolate recém-saído do forno? Pois saiba que agora mesmo pode estar saindo da sua pele um odor magnetizante assim, só que… para os mosquitos! É verdade: algumas pessoas atraem mosquitos mais do que outras, e a resposta está nas substâncias exaladas pela nossa pele.

Mosquitos podem causar estragos muito maiores do que o coça-coça de suas picadas e o barulhinho irritante na hora de dormir. Algumas espécies são as responsáveis por transmitir doenças sérias, como dengue, febre amarela e malária. É por isso que cientistas de diversas áreas têm se dedicado a pesquisas que possam colaborar para diminuir os danos causados por esses insetos à população humana.

Estudar o comportamento dos mosquitos ajuda a entender, por exemplo, como eles fazem para encontrar suas fontes de alimento. Hoje sabemos que a temperatura do nosso corpo e o gás carbônico que expelimos durante a respiração são pistas facilmente detectadas pelos pernilongos. Por isso, mesmo com as luzes do quarto apagadas durante a noite, ainda somos presas fáceis.

E, sim, a ciência já comprovou o que talvez você tenha sentido na pele: algumas pessoas atraem mais picadas de mosquitos do que outras! Pesquisas recentes explicam que isso está relacionado a diferenças nas substâncias químicas que cada pessoa produz na pele. Apesar de não poderem ser percebidas pelo olfato humano, essas substâncias são captadas com facilidade pelas antenas dos mosquitos. As pessoas que costumam ser mais picadas produzem maiores quantidades das substâncias consideradas “irresistíveis” pelos pernilongos.

Ainda não se sabe por que os mosquitos têm preferência por essas substâncias. Mas é fato que a produção delas é determinada por fatores genéticos hereditários – passados de uma geração a outra – e até mesmo por variações nos tipos de bactérias que habitam nossa pele.

Descobrir exatamente quais são essas substâncias pode ajudar cientistas no desenvolvimento de repelentes mais eficientes.

Agora, diz aí: você é do tipo “ímã de mosquitos”?