A vida dos organismos microscópicos pode até parecer sem graça e monótona, mas não se engane. O ecossistema invisível presente em uma gota d’água pode ser tão agitado quanto um lago na Amazônia. Um grupo de microrganismos, chamado protistas, por exemplo, é surpreendentemente complexo, e observá-lo ao microscópio pode ser mais empolgante do que você imagina.
Para começo de conversa, ao contrário do que costumamos imaginar sobre organismos microscópicos, os protistas podem ter formas bastante complexas e curiosas. Alguns têm estruturas equivalentes a braços, pernas, boca e olhos. E tudo isso sendo unicelulares, ou seja, tendo o corpo formado por apenas uma única célula!
Alguns protistas fazem fotossíntese como as plantas, fabricando seu próprio alimento. Outros, chamados protozoários, precisam obter seu alimento do ambiente, seja filtrando a água ao seu redor ou até mesmo caçando ativamente suas presas. Algumas espécies podem ainda usar diferentes estratégias, dependendo das condições ambientais.
Esse é o caso de Euplotes gigatrox, um microrganismo gigante e faminto, como sugere seu segundo nome. Em condições normais, esse protozoário marinho passa a maior parte do tempo nadando calmamente e filtrando a água em busca de bactérias. Quando mantida em laboratório, essa espécie se multiplica rapidamente, pois cada indivíduo pode se dividir ao meio, dando origem a um outro idêntico. Mas é quando a população aumenta muito e o alimento se torna escasso que algo incrível acontece.
Alguns indivíduos se transformam, ficando quase três vezes maiores, deixam de nadar e passam a caminhar em círculos. Ao trombarem com “irmãos” menores, esses gigantes os devoram de uma só vez. Assustador, né? Mas, depois de um a dois dias, a forma gigante começa a diminuir. À medida que se divide em pequenas partes, cada uma dá origem a um indivíduo “normal” novamente.
É ou não é uma vida mais agitada do que você imaginava para um organismo tão pequeno?
Vinícius São Pedro,
Centro de Ciências da Natureza
Universidade Federal de São Carlos
Sou biólogo e, desde pequeno, apaixonado pela natureza. Um dos meus passatempos favoritos é observar animais, plantas e paisagens naturais.
Matéria publicada em 30.07.2026
