Pequenos gigantes

Mesmo formadas por uma única célula, algumas algas e bactérias podem ser vistas a olho nu

Por volta de 1663, o jovem cientista inglês Robert Hooke observava diferentes objetos em um microscópio que ele mesmo havia construído. Ao observar uma fina lâmina de cortiça, ele percebeu que aquele pedaço de casca de árvore era constituído por inúmeras e minúsculas cavidades – o formato lembrava os quartos de um mosteiro (lugar que abriga monges), chamados de celas. Por isso, ele resolveu chamar aquelas estruturas de células.

As células são as menores unidades da matéria viva. Em outras palavras, são como pequenos tijolos que formam as estruturas de todos os organismos. Plantas, animais e fungos são formados por um número incontável de células. O corpo de um humano adulto, por exemplo, tem mais de 30 trilhões de células!

O tamanho da grande maioria das células não passa de 100 micrômetros (que é a milionésima parte de um metro), ou seja, muito pequeno mesmo, o que quer dizer que só podem ser observadas com a ajuda de microscópios. Mas existem exceções! Algumas células são grandes o bastante para serem vistas a olho nu, como os neurônios de lulas ou os óvulos (responsáveis pela reprodução nas fêmeas) de alguns animais, como as aves. Ao quebrar um ovo de galinha, dá pra enxergar esta célula como uma manchinha branca que fica por cima da gema. 

Alguns organismos unicelulares, ou seja, aqueles formados por uma única célula, também podem ser grandes o bastante para serem vistos a olho nu. Algumas bactérias estão neste grupo, sendo que a maior delas, chamada Thiomargarita magnifica, foi descoberta nos mares do Caribe em 2022 e tem o tamanho de um cílio humano!

A maior bactéria do mundo (Thiomargarita magnifica) pode ser vista facilmente a olho nu, porque tem o tamanho de um cílio humano.
Foto Jean-Marie Volland Berkeley Lab

Mas quando se trata de gigantes unicelulares, as algas são as campeãs. A alga conhecida como olho-de-marinheiro (Valonia ventricosa) leva este nome porque é constituída por uma única célula esférica que pode ter o tamanho de um globo ocular humano! Existem ainda as algas cálice-de-vinho-da-sereia (Acetabularia spp.), com um formato inovador para quem tem apenas uma única célula: lembram um pequeno cogumelo de até dez centímetros de comprimento!

Os maiores seres unicelulares são algas marinhas, como a olho-de-marinheiro (A) e a cálice-de-vinho-da-sereia (B).
Fotos ritirene/iNaturalist (A) e Yves Bas/ iNaturalist (B)

vinicius_novo

Vinícius São Pedro,
Centro de Ciências da Natureza,
Universidade Federal de São Carlos

Sou biólogo e, desde pequeno, apaixonado pela natureza. Um dos meus passatempos favoritos é observar animais, plantas e paisagens naturais.

Matéria publicada em 01.12.2023

Comentários (5)

  1. Acho as células muito legais porque as brancas do corpo humano são as que mais protege o nosso corpo,mais se elas não estiverem saudáveis podemos der uma leucemia que pode levar alguém a morrer

  2. Oi chc meu nome é Sanmilly tenho 8 anos gostei dessa viagem pela natureza gosto muito das células porque as células brancas do corpo humano são capazes de proteger o nosso corpo mais se elas não forem saudáveis pode causar uma leucemia e levar algum a morte

  3. Oi chc meu nome é Sanmilly e eu tenho 8 anos e gosto muito de células porque as células brancas do corpo humano são as que protege o sangue da gente

  4. Oi chc meu nome é Sanmilly e eu gostei muito de ver essa coluna porque fala sobre as células e as células brancas do corpo humano são responsáveis pela segurança do sangue, mas se essa células não estiver saudável pode causar uma leucemia e pode, levar alguém a morte

  5. Oi meu none e Ana Clara e eu tenho 11 anos, e estou aprendendo as celulas, acho muito legal essas coisas de celulas,pois, podemos descobrir varias coisas apartir dela ,e tambem elas muito importantes para a nossa sobrevivencia.

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