O Brasil é um país gigante. Se você olhar o mapa-múndi, verá que nosso território tem tamanho de continente. Mas o Brasil também é um grande país por sua diversidade – seja pelas culturas e costumes (afinal somos resultado de uma mistura de muitos povos) ou por seus recursos naturais. O hino nacional tem até um verso que diz “gigante pela própria natureza”. Mas… sabia que essa natureza toda não é tão natural assim? Opa! Opa! Opa! Que história é essa?

Ilustração Walter Vasconcelos

Se alguém dissesse que você pode escolher entre um passeio à Amazônia, para experimentar as frutas regionais e tomar um banho de rio… Ou percorrer o Cerrado e a Caatinga e navegar no Rio São Francisco… Ou caminhar pelas trilhas da Mata Atlântica, com pausas para conhecer cachoeiras e praias… Ou visitar as serras e planaltos da região Sul no inverno, tendo uma lareira para se aquecer à noite… Qual seria a sua opção? Qualquer que seja a sua escolha, o que fica claro aqui é a diversidade da natureza no Brasil.

Mas você, que tem memória boa, lembra que a abertura deste texto diz que a natureza pode não ser tão natural assim, certo? Calma! Também não quer dizer que seja artificial. A história é a seguinte: a arqueologia (ciência que estuda sociedades do passado) tem demonstrado que parte da riqueza natural que conhecemos (e aproveitamos!) é resultado de muitos milênios de interação entre seres humanos e o meio ambiente. Nas últimas décadas, as pesquisas arqueológicas vêm indicando que o espaço que hoje chamamos de Brasil é ocupado há milhares de anos por diversos povos e culturas. Esses nossos antepassados desenvolveram maneiras de usar os recursos naturais que, com o passar do tempo, resultaram na diversidade de paisagens que conhecemos hoje.

Gente como a gente

Quem mexeu com as plantas, com a terra, com os rios, enfim, com a paisagem, foram pessoas como nós. Nos últimos séculos, porém, passamos a mexer com os recursos naturais e extraí-los de forma tão intensa, que fica difícil uma recuperação da natureza. Vemos diariamente alertas sobre a sua destruição. Curioso é descobrir que os nossos antepassados faziam diferente. As pesquisas arqueológicas têm indicado que eles trabalhavam no sentido de enriquecer o meio ambiente, e muitas vezes se mantinham em equilíbrio com ele. É muito provável que o manejo de plantas que faziam (cuidando, plantando, levando-as de um lugar para outro…) tenha resultado na formação das paisagens de vários dos biomas que conhecemos hoje no Brasil. Veja só!

Floresta amazônica

A Amazônia é famosa no mundo todo por sua riqueza e diversidade de plantas úteis para alimentação, medicina ou outros usos. Pois essa riqueza, como demonstram pesquisas científicas, é resultado da ação humana. Nos últimos milênios, os habitantes da Amazônia selecionaram e favoreceram o desenvolvimento das espécies de plantas que usavam mais, e, na mata atual, essas espécies se tornaram dominantes. Algumas dessas plantas são bastante famosas, como a palmeira que dá açaí e as árvores que dão a castanha-do-pará e o cacau. E mais! Em alguns casos, pode-se dizer que os humanos domesticaram as plantas, o que significa que elas foram tão usadas e selecionadas pelas pessoas que acabaram adquirindo características que as tornaram melhores para nós – passando a dar frutos maiores e mais suculentos, por exemplo – como a pupunha.

 A partir do alto, à esquerda, em sentido horário: açaí, castanha-do-pará, cacau e pupunha– plantas que foram manejadas ou domesticadas.
Fotos Wikimedia Commons

ameaçadas de extinção. Este é um retrato do presente, mas nem sempre a ação humana foi prejudicial para a araucária. Pesquisas vêm mostrando que os grupos humanos que viveram no planalto há milhares de anos são os prováveis responsáveis pela expansão da floresta de pinheiros na região. Acreditamos que isso foi motivado por razões culturais, pela culinária do pinhão e por toda a riqueza natural útil para as pessoas que é propiciada pelo crescimento das araucárias. Se agora a araucária está em extinção pela exploração humana excessiva, não seria o caso de voltarmos a agir como nossos antepassados e trabalharmos por uma nova expansão da floresta?