Já reparou naquelas pequenas plantas esverdeadas que parecem formar um tapete no chão das matas, nos troncos das árvores ou mesmo sobre as rochas? Espera um pouco… Plantas? Aquilo não é… musgo? Exatamente! Conhecidas popularmente como musgos, esse tapete verde é formado por plantas bem comuns em diferentes ambientes naturais, principalmente florestas úmidas. Estamos falando das briófitas! Essas pequenas plantas têm uma importância enorme na natureza! Pode apostar que vale a pena explorar o universo desses minivegetais!

Musgos são plantas comuns em ambientes naturais.
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As briófitas são divididas em três grupos: musgos, hepáticas e antóceros. Essas plantas têm estrutura relativamente simples: não formam raízes, nem folhas. Elas podem brotar em vários tipos de ambientes, desde locais bem úmidos, como florestas, até locais secos, como nos biomas Caatinga e Cerrado. 

Mas, não se engane: briófitas não são encontradas no ambiente marinho. Sabe por quê? Porque não conseguiriam sobreviver a tanto sal. Quando você estiver no mar, poderá se deparar com outras plantas ou algas bem parecidas (tem gente que chama de limo). Mas não são briófitas.

Juntamente com os líquens, uma associação entre algas e fungos (que formam aquelas manchas brancas, amareladas ou avermelhadas que geralmente se vê no tronco das árvores ou nas rochas), as briófitas são as pioneiras no processo de sucessão vegetacional. Caramba! O que é isso? 

É simples: isso quer dizer que elas são as primeiras espécies a chegar para viver em um determinado ambiente. Assim, antes de nascerem árvores ou chegarem os animais, as briófitas e os líquens se estabelecem, preparando o ambiente. Esses seres vivos armazenam grande quantidade de água, ajudando na formação do solo e facilitando a germinação das sementes.

Algumas briófitas possuem substâncias químicas de interesse medicinal. E não para por aí! Em alguns locais, são utilizadas de forma ornamental ou empregadas no cultivo de vegetais comestíveis (horticultura). São adotadas também no transporte de mudas e para reter a umidade do solo. Viu como, apesar de pequenas, as briófitas são de grande importância?