A primeira volta ao mundo sem escalas

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Já pensou ficar nove dias dentro de um avião, sem poder descer para comer, dormir numa cama ou ver familiares e amigos? Em 14 de dezembro de 1986, a pilota Jeana Yeager e o piloto Dick Rutan fizeram exatamente isso. Eles deram a volta ao planeta Terra, sem parar e sem reabastecer o avião. Foi um feito incrível dessa dupla corajosa! Jeana e Dick lidaram com poucas horas de sono e muito cansaço, mudanças de ambiente e temperaturas extremas.

Naquela época, todos os aviões que faziam voos longos precisavam pousar várias vezes para colocar mais combustível. Mas Jeana e Dick contavam com um supertrunfo, além da determinação: um avião com desenho especial! A aeronave foi projetada pelo irmão de Dick, o engenheiro Burt Rutan, e não por acaso ganhou o nome de Rutan Voyager. Ela era feita de materiais superleves, como grafite e plásticos especiais. As asas eram muito grandes, nem lembravam um avião à primeira vista. E o peso era considerado leve, apenas 1.020 quilos, incluindo os motores. Um avião comercial de hoje pesa em torno de duzentas vezes mais!

O Rutan Voyager carregava três vezes mais combustível do que o próprio peso da aeronave. Na decolagem da Base Aérea de Edwards, no deserto da Califórnia, nos Estados Unidos, estava superpesado, com quase 4.400 quilos. Voava devagar para economizar energia e chegou a raspar as pontas das asas na pista enquanto levantava voo…

Mas deu certo! Durante 9 dias, 3 minutos e 44 segundos, Jeana e Dick voaram 42.432 quilômetros. Passaram por oceanos, desertos, montanhas e países de todos os continentes. Por diversas vezes, o avião quase caiu por causa de tempestades e condições de voo. No dia 23 de dezembro de 1986, quando a dupla pousou de volta, restavam apenas 70 litros de combustível no tanque, quase nada. Uma multidão aplaudia enquanto eles saíam da cabine, exaustos, mas felizes. Este avião incrível está exposto num museu em Washington, nos EUA, inspirando novas gerações de pilotos e cientistas há 40 anos – a mesma idade da CHC, que há quatro décadas desperta a curiosidade de meninas e meninos como você!