Quando você pensa em cientistas, imagina pessoas de jaleco, cabelos desgrenhados e óculos? Alguns são assim mesmo. Mas há quem trabalhe de bermuda, trance os cabelos, use lentes de contato coloridas… Isso porque cientistas são pessoas de perfis e gostos variados, como quaisquer outras. A única coisa que não pode faltar em quem escolhe ser cientistas é curiosidade, pois é um trabalho movido à investigação, quase coisa de detetive. E foi com essa vontade de descobrir algo novo que a ciência se voltou para Plutão.
Plutão já foi considerado o nono planeta do Sistema Solar, mas foi reclassificado como planeta-anão em 2006. Por ser pequeno e estar muito longe do Sol, pouco se sabia sobre ele. Até que, em 2015, a espaçonave New Horizons sobrevoou Plutão e captou informações extraordinárias, que estão sendo trabalhadas até hoje por cientistas planetários. Vamos pegar uma delas para verificar como é a investigação nesta área da ciência.
Foi analisada uma estrutura quase circular, que muita gente diria que é uma cratera, mas que no planeta-anão é chamada de estrutura Kiladze. Ela tem 44 quilômetros de extensão, e fica em uma área chamada Hayabusa. Uma coisa ali chamou a atenção: ela tem água congelada espalhada ao seu redor.
Considerando que Plutão é um corpo rochoso envolto em uma camada de água e uma mistura de lama e água congeladas, pode ser que Kiladze seja a abertura superficial de um vulcão, algo que chamamos de caldeira. Mas não seria um vulcão que expele lava, como na Terra, e sim um criovulcão, que expele água!
Esse tipo de estrutura já foi observada em algumas luas de Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Quando alguma coisa aquece o interior das luas ou dos planetas, o gelo presente em seu interior derrete e chega à superfície, criando estruturas circulares. O próximo mistério para revelar é qual seria a fonte de calor que permitiria descongelamento. Claro que já existem suspeitas, e a principal é a presença de elementos radioativos no interior do planeta-anão, que espalha energia em forma de calor.
Se as suspeitas se confirmarem, Kiladze deve ser a caldeira de um criovulcão que pode ter entrado em erupção por mais de uma vez em Plutão. E mais: é provável que existam outras estruturas deste tipo no ex-planeta.
E aí, trabalho de cientista é ou não é parecido com o de detetives?
Eder Molina
Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas
Universidade de São Paulo
Sou paulista, e já nem lembro quando nasci… Sempre fui curioso sobre o porquê das coisas, e desde criança tinha meu clubinho da ciência. Hoje sou professor de Geofísica e continuo xereta e buscando aprender muitas coisas, principalmente sobre a Terra e o Sistema Solar.
Matéria publicada em 31.01.2024
Isa Araujo Cintra Sabino
Oi,sou eu de novo eu amo vocês e ainda mais agora depois dessa revista eu amo ciências e o espaço
Publicado em 21 de fevereiro de 2024
Eder Molina
Oi, Isa, ficamos MUITO felizes com o teu comentário, e mantenha o teu entusiasmo sobre ciências, que tem muitas áreas fascinantes, como a exploração do espaço, por exemplo! 🙂
Publicado em 20 de março de 2024
Júlio, Emy, Alice, Tarcísio, Thácio, Cecília, Sabrina, Luísa e Carine.
Adoramos esta investigação!!
Escola Girassol – Urandi Bahia – 3º ano
SAS
Publicado em 23 de fevereiro de 2024
Eder Molina
Olá, Júlio, Emy, Alice, Tarcísio, Thácio, Cecília, Sabrina, Luísa e Carine. Ufa, cansei só de mencionar tanto nome… :0 É muito bom ter o comentário de vocês, continuem explorando o site da CHC e enviando para a gente sugestões e ideias para novas matérias!
Publicado em 20 de março de 2024
Beatriz Pantolfi Cortez
Oi eu amo vocês e quero que Escrevam mais sobre isso
Publicado em 24 de fevereiro de 2024
Eder Molina
Oi, Beatriz! Depois de um comentário destes, já fiquei motivado a escrever mais sobre assuntos similares! 🙂
Publicado em 20 de março de 2024
Beatriz Pantolfi Cortez
Oi postem mais sobre isso
Publicado em 24 de fevereiro de 2024
Eder Molina
Deixa comigo, Beatriz! 🙂
Publicado em 20 de março de 2024
Alice K Regal.
Amei muito essa reportagem! Por favor postem mais sobre isso! Obrigada, tchau.
Publicado em 1 de abril de 2024