Cosme Bento das Chagas foi um quilombola que fez da sua vida uma luta contra a escravidão. Como em quase todas as histórias de escravizados, não se sabe ao certo quando ele nasceu. Provavelmente, foi por volta de 1800. Sabe-se, porém, que foi em Sobral, no Ceará. Embora tenha nascido na condição de escravizado, em algum momento de sua vida ele conseguiu sua alforria e se tornou um homem livre. A partir daí, mudou-se para Itapecuru-Mirim, no Maranhão, onde se tornaria uma das figuras populares mais representativas da nossa história.