Por que algumas pessoas espirram quando olham para o Sol?!

Ilustração Walter Vasconcelos

Você espirra quando olha para o sol? Ou quando sai de um ambiente com pouca luminosidade para outro com uma luz muito brilhante? Ou logo após posar para uma foto tirada com flash? Pois é, isso pode acontecer com algumas pessoas. O motivo? A ciência explica!

Isso se chama reflexo fótico, e há uma questão genética que ajuda a explicar por que ele ocorre. Em qualquer lugar do mundo é possível encontrar pessoas que apresentam esse reflexo, mas pesquisas observaram que, em países como a Alemanha e a China, ele parece ser ainda mais predominante. Ao estudarem o material genético da população desses países foi possível descobrir que o gene que faz a pessoa espirrar ao ver uma luz muito brilhante pode ser herdado do pai ou da mãe. Então, é muito comum encontrarmos numa mesma família pessoas que tenham esse reflexo. 

O espirro é um reflexo que tem uma função protetora, ao expulsar partículas da cavidade nasal. No caso do reflexo fótico, ele é desencadeado pela luz, não tendo uma função comprovada no nosso organismo. Outra coisa bem interessante, mas que nem todos os cientistas concordam, é que o reflexo fótico, também conhecido como “ACHOO”, pode ser causado pela “conversa” entre o nervo óptico (responsável pela visão) e o nervo trigêmeo (responsável, em grande parte, pela sensibilidade do nosso rosto). Os nervos são como porteiros de um grande condomínio: ajudam a monitorar áreas do nosso corpo para depois reagirem aos estímulos. Assim, quando a luz brilhante (estímulo) atinge o olho, de alguma forma ela também estimula o nervo trigêmeo, que monitora o nariz. Com isso, os nervos encaminham ao cérebro uma mensagem do tipo “o que aconteceu?”, que responde em forma de – aaaaatchim! – espirro.