Quem visita São Tomé e Príncipe, na África, pode ter uma experiência geográfica surpreendente.

No Ilhéu das Rolas, em São Tomé e Príncipe, há um monumento sobre um mapa, indicando que você está pertinho do centro do mundo!
Foto Miguel Castanho

É possível estar num lugar que não seja norte, nem sul, nem ocidente, nem oriente? Parece impossível, mas, se pensarmos bem, não é! No exato ponto onde a linha do Equador e o meridiano de Greenwich – as duas linhas imaginárias que dividem o globo terrestre ao meio na horizontal e na vertical – se encontram, existe um lugar que poderíamos chamar de “centro do mundo”.

Na verdade, para estar bem em cima desse ponto especial, com a máxima precisão, temos de estar num barco, porque o centro do mundo mesmo fica no mar da África, numa região chamada Golfo da Guiné. Só que bem pertinho dali fica um país muito pequeno, onde também se fala português, chamado São Tomé e Príncipe, que é formado por ilhas – todas bem bonitas, por sinal!

Miguel Castanho
Pesquisador em Bioquímica
Universidade de Lisboa (Portugal)
Colaborador da Universidade Federal do Rio de janeiro