Será que um dia a humanidade poderá se hospedar em outro planeta?

Ilustração Jaca

Se pretendemos estabelecer algum tipo de colônia na Lua, Marte ou em outro corpo do Sistema Solar, um dos grandes desafios será obter recursos minerais e energéticos para a manutenção do ser humano em um ambiente inóspito. Vamos tentar entender as possibilidades que existem no momento e as que podem existir no futuro? 

Diversas agências espaciais e empresas privadas planejam estabelecer, nas próximas décadas, colônias humanas na Lua e em Marte, para realizar pesquisas e ajudar na exploração do Sistema Solar a longo prazo. Isso vai exigir, além de recursos básicos como oxigênio, água e alimentos, elementos que permitam a construção de moradias e equipamentos, porque enviar muito material a partir da Terra tem um custo alto demais. A única alternativa que parece ser possível no momento é usar recursos do próprio local, uma técnica chamada utilização de recursos In-Situ. 

Para Marte, isso é particularmente importante, porque missões para reabastecimento podem levar até nove meses para chegar. Estudos recentes mostram que o planeta vermelho tem bastante recursos que permitiriam obter o necessário para sobrevivência, como água, oxigênio, combustível para uso no local e para retornar à Terra, material de construção e solo para cultivo. Alguns experimentos já chegaram a ser feitos para produzir oxigênio a partir do gás carbônico que compõe a maior parte da atmosfera de Marte. 

O mapeamento de minerais existentes em Marte, já realizado por missões da NASA, agência estadunidense que estuda e explora o espaço, sugere pontos do planeta que no passado devem ter acumulado bastante água. 

Para escolher o melhor local de extração, podem ser consideradas muitas possibilidades, incluindo o envio de robôs antes do envio da tripulação humana. Assim, quando as pessoas pousarem em Marte, já haveria material suficiente para iniciar o processo de construção de locais de habitação e para sobrevivência imediata. É claro que, para isso, os robôs precisariam ter autonomia total para a exploração, o que exige um bom avanço de tecnologia. Outra possibilidade curiosa é a mineração de luas e asteroides para a extração dos elementos necessários para viver no planeta vermelho. Os principais candidatos a serem explorados pelos humanos são as duas luas de Marte, Fobos e Deimos, e o planeta-anão Ceres, que fica um pouco depois de Marte, além alguns asteroides com órbitas próximas. 

Estas ideias ainda precisam ser avaliadas e testadas, porque muito da tecnologia necessária para que elas se tornem realidade ainda não existe. Mas a ciência avança a passos largos, e é possível que tenhamos novidades antes do que imaginamos.

E você, tem alguma ideia de como conseguir produzir o básico (e fundamental!) para viver em Marte? Conta pra gente!