Alguém já perguntou se você gosta de ler? Já insistiram para você ler um livro inteiro? Já lhe disseram que ler é importante ou que faz bem por algum motivo? Será que é verdade? O que você acha? Cientistas, muitas vezes, começam suas pesquisas com uma ideia sobre algo que “acham” que vão descobrir. Com relação à leitura, o que você acha que a ciência já descobriu?

Ilustração Bruna Assis Brasil

Quando cientistas iniciam uma pesquisa, começam uma investigação sobre algo que “acham” que vão descobrir – isso se chama hipótese. E muitos estudos são necessários para que uma hipótese seja comprovada ou abandonada. Há muito tempo as pessoas acham que ler é importante, que as pessoas que leem conhecem mais palavras, sabem mais coisas e pensam de um jeito diferente das pessoas que não leem. Será?

Esses “achismos” em relação aos efeitos da leitura se tornaram hipóteses de pesquisa. E o que os cientistas fizeram? Elaboraram testes e experimentos para medir o número de palavras que as pessoas conhecem, o tempo que elas necessitam para ler um conjunto de palavras, e a capacidade de compreender um texto e de captar ideias que não estão no texto, mas são sugeridas por meio, digamos, de um jogo de palavras – por exemplo: “O cachorrinho virou uma estrela”, que é uma forma mais suave de se dizer que o animal morreu.

Comprovações!

As pesquisas puderam comprovar que quanto mais as pessoas leem, mais elas desenvolvem a memória de palavras. Por quê? Porque, além das palavras que usam nas conversas do dia a dia, elas armazenam na memória as palavras que encontram nos livros. 

Outra descoberta importante é que as palavras não ficam misturadas no cérebro, elas se organizam em redes semânticas, ou seja, em redes de significados. Além disso, se ligam a outras memórias – por exemplo: em que situações tal palavra é usada? Quais as palavras que costumam acompanhá-la? Se trocar essa palavra por outra parecida, será que o significado da frase ou do texto continua o mesmo?  

Até o final do século 20, boa parte das pesquisas sobre os efeitos da leitura na forma como as pessoas pensam era baseada em evidências comportamentais. Isso quer dizer que os cientistas observavam o comportamento das pessoas em diferentes tarefas e comparavam pessoas que não sabiam ler, pessoas que haviam aprendido a ler depois de adultas, pessoas que liam pouco, que liam em mais de uma língua, que só liam anúncios e textos curtos, pessoas que liam livros… 

Perto da virada do século 20 para o 21, aconteceu uma revolução tecnológica nos estudos sobre o cérebro humano, porque os pesquisadores começaram a olhar o cérebro por dentro, graças às imagens obtidas por ressonância magnética funcional. Parece complicado, mas não é!

Imagens reveladoras

Esse tipo de pesquisa que usa exames de imagem por ressonância considera que, quando o nosso corpo precisa de mais energia, ele consome mais oxigênio. Como quem carrega o oxigênio dentro do corpo é o sangue, logo… onde o cérebro está mais ativo há mais sangue, porque há mais consumo de oxigênio. Assim, as imagens da ressonância mostraram diferenças no fluxo sanguíneo do cérebro entre pessoas que leem e pessoas que não leem, ou leem pouco. 

As pessoas que leem muito, por exemplo, parecem ouvir a linguagem com os olhos. Opa! Como é isso? Na verdade, quando lemos, nossos olhos captam as informações visuais, e um conjunto de neurônios – as células do cérebro, que estão sempre conectadas umas às outras – levam essas informações até a parte de trás do cérebro, onde tudo o que vemos é processado. Rapidamente, os neurônios separam o que é para ser lido e outras coisas que vemos (objetos, rostos etc.). O que é para ser lido é direcionado para uma região mais à esquerda da parte de trás do cérebro, que se conecta diretamente com as regiões responsáveis pelo processamento da linguagem. Então, numa fração de segundo, aquilo que foi lido ativa memórias e produz pensamentos. E tudo isso pode ser demonstrado nos exames de imagem.

Com esses mesmos exames foi comprovado também que as pessoas que não aprenderam a ler olham para as letras como se olhassem para riscos sem significado, por isso não ativam as regiões da linguagem e não produzem pensamentos associados ao texto.

Quando lemos atualizamos nossas capacidades de memória e raciocínio.
Foto Freepik

Trocando em miúdos

A leitura e a escrita são tecnologias inventadas há cerca de 5 mil anos, e transformaram a forma como nós, humanos, guardamos e processamos informações dentro de nossos cérebros. Com o passar do tempo, o armazenamento de muitas informações foi sendo passado para livros e, mais recentemente, também para computadores, celulares e outros dispositivos eletrônicos. 

Quando lemos, seja um livro de papel, uma revista ou textos em qualquer dispositivo, é como se turbinássemos o nosso cérebro, fazendo uma espécie de atualização constante das nossas capacidades de memória e raciocínio.

E para você que leu este texto até aqui, voltamos a perguntar: qual a sua opinião sobre a leitura? Ela é mesmo importante? Faz bem? Por quê? Ah! Já leu um livro inteiro?