Mar forte típico de ressaca.
Foto cedida pela autora

Quando o programa é ir à praia, muitas imagens nos vêm à cabeça! Brincadeiras na areia, ondas, mergulhos no mar e sorvete para refrescar…Sabia que essa experiênciade estar perto do mar já era conhecida dos ancestrais da espécie humana? Sim! Há mais de 1,9 milhão de anos nossos ancestrais pré-históricos já exploravam o litoral – não sabemos se também usavam as praias pra se divertir, mas, com certeza, extraíam alimentos do mar e dos costões rochosos, encontravam abrigo e proteção na vegetação próxima à praia, bebiam água fresca dos riachos que lá desembocavam e, também, usavam os materiais espalhados pela praia – como pedras, troncos e conchas – para fazer ferramentas e enfeites. A disponibilidade de todos esses recursos da natureza ajudou na sobrevivência e prosperidade de nossos ancestrais.

Milhares e milhares de anos se passaram até surgirem as primeiras cidades costeiras. Hoje a maior parteda população mundial vive em cidades localizadas perto do mar. O crescimento dessas cidades e a exploração exagerada dos recursos naturais que tanto beneficiaram os nossos ancestrais acabou nos tornando mais expostos aos perigos naturais que têm    origem no mar.

No caso das regiões Sul e Sudeste do Brasil, esses perigos vêm na forma de fortes tempestades e ciclones, que trazem chuvas intensas e eventos meteorológicos-oceanográficos conhecidos como ressacas do mar (ondas altas e fortes) e marés altas anormais. Estudos feitos para o Estado de São Paulo mostram que no século 21 estão ocorrendo mais desses eventos e que eles ficaram mais fortes e prolongados, o que vem provocando problemas cada vez maiores nas cidades costeiras. Esse comportamento parece estar associado às mudanças climáticas, pois também está ocorrendo em outras partes do Brasil e do mundo.

Os principais problemas que se desdobram desses eventos naturais com origem no mar são a erosão das praias, as inundações causadas pelas marés altas anormais, as inundações causadas pelo transbordamento das águas dos rios e os deslizamentos nas encostas. Tudo isso gera muitos prejuízos sociais e econômicos, e pode provocar até mortes.

Erosão da praia.
Foto Cláudio Gomes

Outra grande ameaça, também trazida pelo aquecimento global, é a elevação do nível do mar, que acontece lentamente ao longo de várias décadas e até séculos. Este fenômeno também provoca erosão nas praias, que vão se tornando cada vez mais estreitas e podem até desaparecer. Estudos mostram que, desde o final do século 20, o nível do mar vem aumentando de maneira mais rápida do que antigamente, e deve se elevar em quase um metro até 2100.

Mas é importante lembrar que as mudanças que a urbanização faz na orla marítima também podem causar erosão nas praias. Quer alguns exemplos? Construir sobre a faixa de areia, retirar areia das praias e, até mesmo, jogar lixo e esgoto nas praias.

O primeiro passo para salvar nossas praias da erosão – e, ao mesmo tempo, diminuir os impactos das ressacas do mar, das marés altas anormais e da elevação do nível do mar, hoje e no futuro – é entender que a função mais importante das praias é justamente proteger as cidades e os outros ecossistemas costeiros dos perigos do oceano. Portanto, é preciso também proteger as praias! Um dos melhores caminhos é recuperar sua paisagem natural,incluindo as dunas e a vegetação nativa. Só assim podemos garantir que as gerações futuras também desfrutem desse maravilhoso ambiente, que tanto bem nos faz.