Tenebrio e Hermetia formam uma dupla que você não pode imaginar. Eles comem muito, e de tudo! De farinha a plástico, de bagaço de frutas até lodo de estações de tratamento de esgoto. Não vale cara de nojo, nariz torcido, nem pré-julgamentos, porque o que resulta da ação desses dois personagens, vira até comida para a gente! Bateu forte a curiosidade? Siga na leitura!

Ilustração Luci Sacoleira

Inicialmente, você precisa saber quem são os protagonistas deste texto. Diga, então, muito prazer às larvas do besouro Tenebrio molitor e da mosca-soldado-negro Hermetia illucens. Sim, as estrelas aqui são larvas, aquela etapa da vida do inseto que antecede a fase adulta. E o que elas têm de especial? De saída, o fato de que, enquanto vivem suas vidas normalmente, comendo para se desenvolver, elas dão conta de eliminar muito, mas muito lixo mesmo da natureza.

Tenebrio e Hermetia se alimentam de restos de animais, dejetos (cocô!), cascas de frutas, plantas mortas, ou seja, de matéria orgânica em geral. Com isso, vão promovendo uma faxina ambiental. Por outro lado, eles também servem de alimento a outros animais. Mas cada uma dessas larvas tem suas particularidades, e é isso que vamos ver agora!

Tenebrio, o come-come de tudo

A larva do besouro Tenebrio molitor é conhecida popularmente como larva-da-farinha. E por quê? Porque é facilmente encontrada dentro dos sacos de farinha, onde se alimenta dos grãos. Ela é adaptada a ambientes com pouca umidade e tem um sistema digestivo que impressiona cientistas. Veja só: ao se alimentar de restos orgânicos e farelos, a larva se transforma em uma fonte rica de proteína e se torna um superalimento para aves, peixes e até animais de estimação, como pássaros e répteis.

No Brasil, pequenos produtores de aves em regiões do interior do país já estão começando a incorporar as larvas nas rações dos animais. Além disso, elas podem entrar no cardápio humano: barras proteicas e salgadinhos feitos de farinha de larva (sem torcer o nariz, olhe o que a gente combinou!) começam a aparecer em feiras e lojas especializadas, tornando-se uma alternativa mais sustentável e nutritiva do que as fontes de proteínas animais e vegetais tradicionais.

Tenebrio tem ainda a extraordinária capacidade de se alimentar de resíduos de difícil decomposição, como plásticos do tipo poliestireno (isopor), PET, PVC e poliuretano. Achou incrível? Pois saiba que essa larva tem dado conta de um dos maiores desafios ambientais: a borracha vulcanizada de pneus, que é extremamente resistente à degradação. Pesquisas mostram que larvas de Tenebrio sobrevivem por semanas se alimentando exclusivamente de fragmentos de pneu!

Larva do besouro Tenebrio molitor.
Foto Flickr/AJC1/CC BY-SA