Cogumelos venenosos?

Ilustrações Jaca

Nas florestas brasileiras crescem, pelo menos, 300 espécies de cogumelos comestíveis! Reconhecer quais são essas espécies é uma parte difícil, mas importantíssima! Afinal de contas, alguns cogumelos são tóxicos e podem causar desde mal-estar até a morte.

Com muita pesquisa, cientistas passaram a reconhecer algumas partes dos cogumelos que podem indicar se são comestíveis ou não. Mas as pessoas em geral acabam se deixando levar por crenças que não são verdadeiras ou insuficientes para diferenciarmos os cogumelos comestíveis dos tóxicos. Não acredite, portanto, que “todos os cogumelos com cores vibrantes são tóxicos”, nem que “todo cogumelo que cresce na madeira é comestível”, muito menos que “cogumelos que outros animais comem nós também podemos comer”.

Se um dia pensar em coletar cogumelos na natureza, a dica é buscar ajuda de especialistas! Converse com pesquisadores do tema, e, quem sabe, você pode até descobrir uma vocação para a micologia, a ciência que estuda os fungos!

Larissa Trierveiler Pereira
Instituto de Biologia
Universidade Estadual de Campinas

Do que é feita a meleca (eca!)

Meleca é o nome popular do muco presente no nosso nariz. Ela se forma quando esse muco está ressecado. Apesar de ser uma substância grudenta e de aparência esquisita, a meleca é fundamental para defender nosso organismo de invasores como vírus e bactérias.

Ela é composta principalmente por água e proteínas chamadas mucinas. Isso mesmo! As mucinas interagem bem com a água, formando uma espécie de gel, que reveste a parte interna do nariz e a mantém hidratada, retendo partículas presentes no ar que possam irritar ou ocasionar infecções.

Além de nos proteger do contato com essas partículas, o muco (ou a meleca!) ajuda a filtrar o ar que passa pelo nosso nariz e vai para os nossos pulmões. Se nessas partículas estiverem presentes vírus ou bactérias, as células de defesa presentes na meleca auxiliam no combate a esses invasores. Viu só? E você aí torcendo o nariz pro assunto…

Raoni Schroeder B. Gonçalves
Instituto de Química
Universidade Federal do Rio de Janeiro

Respiração de minhoca

O solo é uma mistura de vários componentes. A maior parte é sólida, mas ele também é composto por partículas de água e de ar. Animais que vivem em meio ao solo têm diferentes formas de obter oxigênio desse ambiente. Vamos ao exemplo das minhocas!

Se você olhar algumas minhocas bem de perto, vai perceber que elas não têm nariz. É pela pele que elas absorvem o oxigênio. Chamamos esse processo de respiração cutânea. Além de obter o oxigênio do solo, quando as minhocas se locomovem, elas criam túneis, e isso faz com que o solo se mantenha bem aerado, quer dizer, bem ventilado, não compactado, possibilitando que o oxigênio circule para elas e para outros seres subterrâneos. Por essa você não esperava!

Francielle Soares
Centro de Ciências da Natureza
Universidade Federal de São Carlos