Um porco-do-mato com queixo branco e pelo espetado que corre pelos campos e florestas do Brasil fazendo um estranho barulho, um estalo alto. Nunca viu? Pois essa é sua chance de conhecer um pouco sobre as incríveis queixadas! Elas ocorrem em todos os biomas brasileiros. Apesar de serem conhecidas como “porcos-do-mato”, as queixadas, na verdade, não são porcos. Os porcos mesmo são da família dos suídeos, originária da Europa, que inclui porcos domésticos, monteiros e ferais, javalis e javaporcos. Queixadas são animais da família dos taiaçuídeos, originária das Américas. Apesar das semelhanças, essas famílias estão separadas por milhões de anos de evolução!

O que é que a queixada tem?

Mas se queixadas não são porcos, o que são? Queixadas são pecarídeos, nome técnico dado pelos cientistas para as espécies da família dos taiaçuídeos. Elas têm características próprias! Apresentam pelo escuro e espetado, sendo a região do queixo coberta por pelo branco. Quando se sentem ameaçadas, batem as mandíbulas bem forte, produzindo um estalo muito alto com o queixo. Daí o nome… queixadas!

Outra coisa curiosa é que elas têm o rabo bem discreto! Apresentam dentes caninos pequenos, difíceis de serem visualizados, e têm, no máximo, dois filhotes por ano.

Queixada ou javali?

Mesmo com tantas características distintas, as queixadas também são muito confundidas com javalis! No entanto, os javalis são bem maiores, têm rabo comprido, dentes grandes que, por crescerem durante a vida toda, são facilmente visualizados, e chegam a ter, em média, 12 filhotes por ano. Viu só quanta diferença?

As queixadas vivem com seus parentes, em bandos enormes – podendo chegar a até 300 indivíduos! É o mamífero que existe em maior quantidade nas florestas das Américas. E, para se reconhecerem como sendo do mesmo bando, elas se esfregam bastante, liberando um líquido de uma glândula que têm perto do bumbum. Essa mistura de cheiros é que faz com que elas saibam que fazem parte do mesmo bando.

Forcinha à natureza

As queixadas são conhecidas como engenheiras do ecossistema por realizarem atividades que alteram o ambiente, favorecendo a sobrevivência de outras espécies. Entre essas atividades está o pisoteamento. Por andarem em grandes bandos, elas acabam pisoteando muitas plantas pequenas pelo caminho, dando oportunidade para que espécies diferentes possam crescer nesses espaços vazios criados. Assim, favorecem o aumento da diversidade de vegetais na floresta.

Outra importante atividade é a dispersão de sementes. Por comerem muitos frutos e andarem até 10 quilômetros por dia, as queixadas espalham sementes de frutos em suas fezes. Muitas dessas sementes acabam brotando e se desenvolvendo, contribuindo para a formação das florestas.

Até chafurdar a lama acaba sendo uma atividade muito útil! Ao remexerem a lama, as queixadas acabam criando áreas propícias para que outras espécies, como anfíbios, possam viver. Não bastasse isso tudo, elas ainda são alimento para grandes predadores, como as onças-pardas e onças-pintadas. Pode parecer triste, mas o equilíbrio ambiental se dá assim…

Bando de importância

As queixadas precisam de grandes áreas para viver. Por isso, a destruição da floresta acaba sendo uma das principais ameaças à sua sobrevivência. O desmatamento, a caça e o fogo causado pelas atividades humanas tornaram a espécie ameaçada de extinção no mundo todo.

Viu só como um bando de queixadas tem grande importância ambiental? Por mais que tenham um cheirinho pouco agradável ao nosso olfato e vivam sujas de lama, elas sabem viver em grupo e são essenciais para a sobrevivência dos ecossistemas!