Pense em um animal peçonhento. Cobra? Aranha? Aposto que foram eles que lhe vieram à cabeça. Pois se prepare para uma surpresa: mamíferos também podem ter mordidas pra lá de perigosas – e não estou falando de um leão nem de um hipopótamo. Um pequeno primata encontrado na ilha de Bornéu, na Indonésia, produz uma toxina capaz de matar até seres humanos.
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Os lóris são parentes dos lêmures e têm hábitos noturnos. Na Ásia, muitas pessoas os mantêm em casa como animais de estimação (Foto: David Haring / Duke Lemur Center / CC BY-SA 3.0)
Pesquisadores já descreveram algumas espécies de lóris – primatas pequenos com manchas escuras ao redor dos olhos – em Bornéu e todas elas produzem a toxina. A mais recente é Nycticebus kayan, descrita a partir de um exemplar coletado em 1935 e levado para o Museu Americano de História Natural.
Confira mais fotos da espécie.
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O Nycticebus kayan possui pelos mais compridos e macios que os outros lóris. A máscara escura ao redor dos olhos vai até abaixo do queixo – uma característica única desta espécie (Foto: Ch’ien C. Lee /
www.wildborneo.com.my )
“Sabemos que eles ainda estão presentes na natureza, mas ainda não conseguimos estimar sua população atual”, conta Rachel Munds, da Universidade de Missouri, nos Estados Unidos. Ela ajudou a descrever a espécie e disse à CHC que o animal mede pouco mais de 25 centímetros e pesa cerca de 400 gramas. Apesar de pequeno, pode causar estrago.
A toxina dos lóris é produzida em glândulas próximas aos cotovelos do animal. Quando lambem essas glândulas, o veneno é misturado à saliva e fica nos dentes – por isso a mordida é tão perigosa. O veneno é uma forma que os lóris têm de se proteger e proteger seus filhotes contra predadores, além de ser usado na captura de presas. “Eles se alimentam de pássaros, pequenos mamíferos, insetos, répteis e anfíbios – mas também de ovos e frutas”, explica Rachel.
Embora os lóris sejam os únicos primatas venenosos conhecidos, outros mamíferos também têm mordidas venenosas, como o musaranho-de-Cuba, o musaranho-do-Haiti e o ornitorrinco. E você pensando que eram só as cobras e aranhas…
Anna Elise
Agora eu estou surpresa!
Publicado em 25 de novembro de 2018