Você gostaria de ser inteligente como uma cabra ou um bode? Está certo que não é comum ouvir um elogio assim por aí, mas acredite: as cabras são bem espertas. Muitas vezes, elas conseguem até abrir a tranca de onde estão presas e escapar. Que danadas!

Para testar sua esperteza, cientistas da Universidade Queen Mary, na Inglaterra, elaboraram uma difícil prova para esses animais. Eles desafiaram os caprinos a pegar alimento dentro de uma caixa, com um fator para dificultar: na hora de cumprir a tarefa, os animais tinham que puxar uma alavanca com a boca e levantá-la.

Os animais tinham que puxar uma alavanca com a boca (C e D) e depois levantá-la (E e F) para receber a comida. Embora pareça fácil e automática para nós, humanos, a atividade requer muita inteligência. (foto: Queen Mary University of London)

Os testes ocorreram, inicialmente, por quase uma semana, em sessões de dez minutos. “As cabras tentaram pegar o alimento em torno de 12 vezes até aprender e conseguir completar a tarefa com sucesso”, conta a zoóloga Elodie Briefer.

Em seguida, os pesquisadores repetiram a experiência, desta vez oferecendo uma ajuda para algumas cabras que ainda não tinham sido testadas. Eles as colocaram para observar os animais que já tinham aprendido a tarefa – uma maneira de verificar se, assim, elas aprenderiam mais rápido. Mas a cola não adiantou nada!  “Isso indica que as cabras preferem aprender sozinhas em vez de contar com a ajuda de outras”, diz Elodie.

Para testar a memória dos bodes e cabras, os pesquisadores repetiram o mesmo teste dez meses depois. Eles queriam saber se os animais ainda se lembravam de como conseguir o alimento. “Ficamos muito surpresos quando as cabras levaram cerca de dois minutos para completar a tarefa corretamente depois de tanto tempo”, relata Elodie. “Isso mostra que sua memória longo prazo é muito boa.”

Cabras e bodes passaram no teste de aprendizado e de memória. (foto: Brian Squibb)

Antonio Souto, zoólogo da Universidade Federal de Pernambuco, disse à CHC que também ficou muito surpreso com a esperteza das cabras. “Normalmente, esperamos ver essa capacidade em primatas e em golfinhos, que têm o cérebro avantajado em relação ao tamanho do corpo”, comenta. “Mas as cabras mostraram ótimos resultados. Pode parecer fácil para nós fazer tarefas como essa, mas para os bichos elas podem ser bem difíceis!”