Em geral, as crianças começam a dizer suas primeiras palavras por volta de um ano de idade. Mas o aprendizado para isso começa muito antes, ainda dentro da barriga de suas mães – é o que indica uma pesquisa realizada na Universidade de Helsinque, na Finlândia.

Os cientistas acompanharam 33 mulheres grávidas e viram que, após o nascimento, os bebês eram capazes de reconhecer palavras e sons ouvidos durante a gestação.

Cientistas monitoraram as reações de recém-nascidos a sons que suas mães escutaram durante a gravidez (Foto: Eino Partanen)

A gestação de um bebê dura cerca de 40 semanas e a formação do sistema auditivo acontece por volta da 27ª semana. A partir desse período, os fetos começam a escutar os sons do interior do útero e também do ambiente externo.

Para investigar se os sons eram mesmo percebidos e aprendidos pelos fetos, os pesquisadores acompanharam grávidas a partir da 29ª semana de gestação. Elas foram divididas em dois grupos, e as que ficaram no primeiro tiveram que ouvir, todos os dias, uma gravação de oito minutos que repetia constantemente a palavra ‘tatata’ pronunciada em diferentes tons e intensidades.

A ideia era verificar se, depois do nascimento, os bebês se lembrariam do som ouvido tantas vezes dentro do útero. Então, logo depois do parto, os pesquisadores submeteram os recém-nascidos novamente à gravação, mas, dessa vez, alteraram algumas das palavras de ‘tatata’ para ‘tatota’. A reação dos recém-nascidos foi monitorada por um eletroencefalograma, exame que registra a atividade elétrica do cérebro.

A pesquisa mostra que conversar com o bebê durante a gestação estimula o aprendizado e a aquisição da fala (Foto: Emily Cahal)

Os bebês que não ouviram a gravação durante a gravidez não mostraram nenhuma atividade diferente no cérebro ao escutar as palavras. Já os bebês que ouviram a gravação ainda no útero mostraram elevada atividade cerebral ao escutar a gravação. O exame mostrou, também, que esses bebês identificaram a mudança nas palavras.

“Nossos resultados sugerem que o cérebro do feto é capaz de aprender sons antes de nascer e que mantém a memória desses sons depois do parto”, diz o neurocientista Eino Partanen, que liderou a pesquisa. Ele explicou ainda que a memória das palavras que o bebê ouviu dentro da barriga pode influenciar na aquisição da fala durante a infância.

Da próxima vez que você encontrar uma grávida por aí, que tal conversar com o bebezinho dela?