O que é, o que é: tem pescoço comprido, pernas longas e consegue ficar de pé em uma perna só? Se você respondeu bailarina, errou! O incrível equilibrista de que estamos falando é o flamingo, ave que se alimenta nas águas salgadas rasas – lagunas, manguezais, lagos salgados e estuários de rios – de vários países.
Para se alimentar, os flamingos costumam fazer longas viagens e precisam descansar por um tempo. Durante a folga, ficam com a pata recolhida para evitar a perda de calor e energia. Quando não estão repousando, voam sempre em bando de centenas ou até milhares de indivíduos.
Além das pernas compridas, os flamingos também são conhecidos por suas penas rosadas. Elas ficam dessa cor por causa do betacaroteno, uma substância presente nas algas e pequenos animais que eles comem.
Outra característica curiosa é sua capacidade de viver em ambientes cheios de substâncias tóxicas e temperatura de até 68 graus Celsius – quente pra dedéu! Mas eles encaram o calor porque esses locais oferecem grande quantidade de alimento.
No Brasil, os flamingos podem ser encontrados, por exemplo, em Santa Catarina, no Rio Grande do Sul e no Amapá – eles podem voar por vários estados, mas, até agora, os pesquisadores só encontraram flamingos se reproduzindo no Amapá. Apesar de resistentes, eles enfrentam perigos como a poluição das águas e dos solos. “As mudanças climáticas e a destruição de seu ambiente interferem na alimentação e no descanso desses animais”, diz Caio Carlos, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.