Nome: Oxalaia (Oxalaia quilombensis)
Origem: Maranhão, Brasil
Tamanho: entre 12 e 14 metros de comprimento e cerca de 3,5 metros de altura
Peso estimado: entre 5 a 7 toneladas (5.000 e 7.000 quilogramas)
Época em que viveu: entre cerca de 100 e 93 milhões de anos atrás (Período Cretáceo)
Quem eram os gigantes dinossauros carnívoros do Cretáceo do Brasil? Sem sombra de dúvida, o maior e mais temido foi o Oxalaia. Esse grandalhão, que frequentemente dá trabalho aos cientistas na hora de interpretar aspectos sobre sua dieta ou seu hábitat de preferência por conta de sua aparência diferentona, viveu onde hoje é o Nordeste do nosso país, mais especificamente onde fica o Estado do Maranhão. Ele e seus “primos”, pertencentes à família dos espinossaurídeos (Spinosauridae), formam um grupo de dinossauros chamados de terópodes, que inclui espécies como o pequeno Vespersaurus e o gigantesco T. rex. Mas o nosso brasileiro Oxalaia era tão grande que ultrapassava o tamanho do próprio T. rex! Já pensou?
E a origem do seu nome, você é capaz de imaginar? Oxalaia é uma referência a Oxalá, uma divindade de religiões de matriz africana, como a Umbanda e o Candomblé, considerado deus da paz! Já quilombensis, seu segundo nome, refere-se aos assentamentos quilombolas, refúgios que surgiram durante a época do Brasil colonial para abrigar os negros escravizados. Um dos locais destes antigos assentamentos quilombolas fica justamente na região onde esse dinossauro foi descoberto. Dessa forma, nosso maior dinossauro carnívoro também homenageia nossa história, nossa cultura e nossas origens.
Andrey L. M. de Oliveira
Mauro B. S. Lacerda
Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva
Universidade Federal de São Carlos
