Um conjunto de ilhas é chamado de arquipélago e todos estão localizados no mar, correto? Nem sempre! As ilhas fluviais, localizadas no meio de rios, também podem formar grandes arquipélagos. Um dos maiores do mundo encontra-se no rio Negro, protegido pelo Parque Nacional de Anavilhanas, no estado do Amazonas.

Mais de 400 ilhas formam o arquipélago de Anavilhanas. Um verdadeiro labirinto em pleno rio Negro, no meio da Amazônia. (foto: Guilherme Vizaco/ Wikimedia –CC BY-SA 4.0)

O rio Negro nasce na Colômbia e atravessa parte da Amazônia brasileira, até encontrar o rio Solimões e formar o rio Amazonas. Seu nome diz respeito à cor de suas águas – chamadas de águas pretas – que ficam escuras devido à presença de substâncias produzidas pela decomposição das plantas da floresta.

Assim como em outros rios amazônicos, o volume de águas do rio Negro varia de acordo com a época do ano. É no período da seca, quando suas águas estão cerca de 10 metros mais baixas, que se pode observar o maior número de ilhas. Apenas no arquipélago de Anavilhanas são mais de quatrocentas ilhas, a maioria delas de formato muito alongado e que juntas formam um verdadeiro labirinto no meio do rio.

Os igapós

Essas ilhas se formaram ao longo de milhares de anos à medida que uma fina areia branca trazida pelo rio Negro foi sendo depositada em seu leito. Também no período da seca é possível ver essa areia em extensas praias que ficam expostas ao longo das ilhas.

Praias de areia branca nas ilhas de Anavilhanas. (foto: arquivo PNA; www.icmbio.gov.br/parnaanavilhanas)

Já no período das cheias a água escura do rio sobe e invade o interior da floresta criando um tipo muito especial de ambiente chamado igapó.

Nos igapós, muitos peixes encontram abrigo e alimento, como os enormes pirarucus. (foto: Alberto-g-rovi/ Wikimedia – CC BY-SA 3.0)

Os igapós fornecem abrigo, alimento e locais de reprodução para muitos animais aquáticos como botos, peixes-boi, ariranhas, jacarés e centenas de espécies de peixes.

No Parque Nacional de Anavilhanas é possível chegar bem pertinho dos botos-rosas e conhecer mais sobre seus hábitos. (foto: AndreZumak/ Flickr – CC BY-NC 2.0)

Além disso, muitas espécies de plantas são exclusivas desse tipo de ambiente e estão especialmente adaptadas a resistir por meses debaixo d’água.

Em alguns pontos quase toda a floresta se alaga e é possível passear de canoa por entre as copas das árvores.

Reino encantado

A Amazônia é conhecida por sua diversidade de ambientes, plantas e animais.

O Parque Nacional de Anavilhanas preserva uma parte importante dos encantos amazônicos, onde os reinos das águas e das matas parecem se misturar.