Você aí, superfã da CHC, acompanhou a primeira parte deste manual na edição anterior. Mas você, que chegou agora, também pode ficar por dentro de muitas estratégias que alguns seres vivos desenvolvem instintivamente para sobreviver a situações extremas. Esses truques, quem sabe, podem ser muito úteis em viagens para fora do planeta!
Está com passagem marcada para Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano ou Netuno? Olha lá! Já pensou que em nenhum dos demais planetas do Sistema Solar há oxigênio livre e respirável? Aqui na Terra, a produção de oxigênio é feita pelas plantas e também por organismos aquáticos microscópicos. Mas há seres que conseguem obter energia sem oxigênio. Na falta, usam enxofre. É o caso de algumas bactérias e arqueias. Esses microrganismos talvez conseguissem sobreviver em um ambiente sem oxigênio e com boa disponibilidade de compostos gasosos de enxofre. Mas pense bem se essa é uma adaptação interessante, porque se tem algo que fede muito, muito mesmo, são compostos de enxofre! Eca!
Se for para Marte com a intenção de visitar as salmouras que talvez se formem por lá e quiser levar o seu peixinho de estimação para nadar nessas águas extremamente salgadas, saiba que as chances de ele virar uma uva-passa são enormes! Isso aconteceria porque o sal desses ambientes “puxa” a água para fora das células, fazendo-as murchar e impossibilitando a vida. Dos seres aqui da Terra, somente alguns microrganismos chamados halofílicos (palavra que vem do grego e significa ‘amigos do sal’) poderiam ter alguma chance de sobreviver. Esses seres conseguem equilibrar a concentração de sais dentro deles, evitando a perda de água excessiva. Assim, suas células seguem funcionando mesmo em ambientes extremamente salgados.
Leticia Dobler,
Instituto de Química
Universidade Federal do Rio de Janeiro
