Se você pegar uma caixa de lápis de cor para desenhar uma paisagem, com certeza vai desenhar o Sol em amarelo ou laranja. Algumas pessoas podem fazer traços vermelhos para caprichar. Mas você já parou para pensar qual é realmente a cor do Sol? De que cor os astronautas enxergam essa estrela?

Ao desenhar o Sol, a maioria das crianças usa amarelo, laranja ou vermelho. Mas os astronautas, do espaço, não veem a estrela com essas cores. (imagem: 
Flickr / Gullevek / (a href=https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0)CC BY-NC-ND 2.0(/a))

Desculpe se decepciono você, mas saiba que o Sol é branco. Nada de amarelo, laranja nem vermelho. E também não tem pontinhas como costumamos desenhar, muito menos um rostinho com sorriso!

O Sol é, na verdade, branco! (foto: Geoff Elston / (a href=http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en)CC BY 4.0(/a))

A cor branca do Sol se origina do fato de que ele emite radiação em uma grande faixa de frequências. Na faixa do visível, sua cor branca provém da mistura das demais cores. E isso pode ser visto “ao contrário”, ou seja, a luz branca do Sol pode ser separada nas várias outras cores que a compõem – é assim que surge o arco-íris.

Mas a ideia do Sol amarelo, laranja ou vermelho tem uma explicação. Ora, sabemos que a luz branca é composta pela soma das demais cores (exceto o preto, claro!). Se algumas destas cores forem bloqueadas antes de chegarem até nossos olhos, vamos ver apenas a composição das que sobraram.

É isso o que acontece quando o Sol está próximo do horizonte: as cores verde, azul e violeta são espalhadas pela atmosfera nestas condições, e a luz que nos chega é dominada pelo amarelo-laranja-vermelho. Já quando o Sol está alto no céu, perto do meio-dia, a luz azul, principalmente, atinge as moléculas do ar na alta atmosfera, ricocheteando e se espalhando. Assim o céu parece azul e o Sol fica mais esbranquiçado.

Sol em tempo real
A agência espacial norte-americana Nasa tem um serviço que disponibiliza imagens do Sol em tempo real. Quer saber como nossa estrela está agora? Clique aqui.

Um detalhe interessante é que os cientistas, para realçar algumas características do Sol, usam imagens que foram tomadas em diversas frequências – por exemplo, luz visível, infravermelho, ultravioleta, raios-X. Para deixar claro que essas imagens não foram obtidas com a luz comum, os pesquisadores colorem o Sol artificialmente, de azul, verde ou roxo, e é por isso que de vez em quando nos deparamos com figuras do Sol nessas cores. (foto: Nasa)

Mas a cor do Sol que desenhamos desde a pré-escola tem outra explicação: a cultura. Se você pedir para uma criança do ocidente desenhar o Sol, ele será amarelo ou laranja; porém as crianças orientais muito provavelmente o desenharão avermelhado. Lembre-se que uma das formas de chamar o Japão é “país do Sol nascente”, e sua bandeira traz um Sol vermelho!

Agora que você sabe que o Sol é branco, como vai fazer para desenhá-lo, se o papel que usamos geralmente é branco, também? Este é um problema para o qual não temos solução: sua criatividade vai ter que entrar em ação!