“Fred passa na frente de Schetoos e enterra a bola na cesta, finalizando o emocionante jogo na Universidade Positivo.” Se você imaginou jogadores bem altos agitando essa partida de basquete errou feio, pois ela é estrelada por atletas pequeninhos: ratinhos de laboratório.

A disputa entre Fred e Schetoos foi acirrada, mas todos se divertiram no final! (Foto: Rodrigo Puppi)

Liderados pelo psicólogo Hélder Gusso, alunos da Universidade Positivo, no Paraná, ensinaram os roedores a colocarem uma pequena bola amarela dentro da cesta de basquete em miniatura. A cada acerto, o animal ganhava um cereal bem gostoso de presente, o que aumentava a vontade de fazer mais pontos. “Escolhemos o basquete porque, nele, os ratos podem segurar a bolinha com a boca e se movimentar bem rápido para completar a jogada”, conta o psicólogo.

Muito espertos, os roedores dão um show nas pequenas quadras montadas pela equipe e surpreendem a torcida. “Muita gente não acredita que os ratos possam ser tão inteligentes. A verdade é que qualquer animal é capaz de aprender, desde que a pessoa que ensina conheça como funcionam seus processos de aprendizagem e seja muito sensível ao comportamento do animal”, explica o pesquisador.

Para segurar a bola, os ratinhos usam os dentes e as patas (Foto: Rodrigo Puppi)

Além de divertida, a pesquisa pode nos ajudar a entender como se dá a aprendizagem do comportamento humano. Assim como nós, cada rato tem uma personalidade – alguns são mais calmos, enquanto outros são agitados – e essa pesquisa ajudou a equipe a entender as dificuldades que cada animal tem na hora de aprender. Segundo Hélder, saber lidar com as diferenças individuais ajuda a criar melhores condições de ensino para cada aluno, sejam eles humanos ou roedores.

Os 15 ratinhos que fizeram parte do projeto agora são astros do basquete e se apresentarão em escolas, creches e orfanatos. Para dar uma conferida no talento desses pequenos atletas, assista ao vídeo abaixo.

(Vídeo cedido pelo professor Hélder Gusso)