Talvez pelo veneno ou pelo chocalho de algumas espécies, as cobras assustem e mexam com a imaginação das pessoas. Há quem aposte que uma jibóia consegue engolir um boi inteiro. Mas será que isso é verdade?

As cobras são répteis carnívoros, ou seja, se alimentam de outros animais. Até aí, nada demais. O curioso é que elas conseguem se alimentar de animais grandes em relação ao seu tamanho. Isso só é possível porque seu queixo não é como o nosso, composto por uma mandíbula com um único osso. Elas têm dois ossos no queixo, unidos por uma fibra elástica. Além disso, sua pele também é elástica, suas costelas são livres entre si e seus dentes são curvados para trás. Assim, as cobras não mastigam seu alimento e são capazes de engolir os animais inteiros.

Ossos da mandíbula de jibóia

Mas, a capacidade delas se limita a engolir até cerca de 3/4 de seu peso. Então, uma cobra que pesa 40 quilos consegue se alimentar de outro animal que pese aproximadamente 30 quilos.
A jibóia é considerada uma cobra grande, podendo pesar até 45 quilos. E, com esse peso, ela consegue um animal de 30 a 35 quilos, o equivalente a um cabrito ou um cachorro de tamanho médio. Resultado: nessa história de uma jibóia engolir um boi inteiro há um pouco de exagero.

Se você quiser saber mais sobre as cobras, leia a matéria da Ciência Hoje das Crianças nº 35!