O que você faz no mar? Nada, surfa, mergulha? Pois saiba que vários cientistas têm olhado para a imensidão azul com outros interesses: eles apostam que é possível gerar energia com a ajuda dos oceanos! Existem várias formas possíveis de fazer isso: fique de olho porque hoje a CHC vai apresentar algumas.

O vai e vem das ondas pode ser usado para gerar eletricidade. (foto: Wikimedia Commons / Brocken Inaglory / (a href=http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)CC BY-SA 3.0(/a))

Correntes marítimas

Você já ouviu falar de energia eólica? É a energia gerada com a ajuda dos ventos, captada a partir de pás giratórias – como um grande catavento – que acionam um gerador. Esse aparato transforma a energia mecânica do movimento em energia elétrica, que em seguida é transmitida para as cidades, escolas, casas…

Do mesmo modo, há grupos de pesquisa estudando como instalar no oceano turbinas ou pás giratórias que seriam movimentadas pela força das correntes marítimas. “Elas poderiam, assim, gerar um bocado de energia elétrica”, conta o engenheiro Segen Estefen, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).

Vários países, como Inglaterra, Escócia, Irlanda, Austrália e Canadá, estão investindo nesse tipo de tecnologia, mas os inventos ainda estão sendo testados.

No ritmo das ondas

Outra forma de aproveitar a energia oceânica é captar o movimento das ondas – tanto as que agitam a água perto da praia quanto as que movimentam o mar aberto. A ideia, então, é posicionar um conjunto de boias que, enquanto flutuam, são movimentadas constantemente pelo vaivém das ondas, e ligadas a um a algum tipo de gerador. Assim, o movimento das boias é transformado em eletricidade.

Projeto da Usina de Ondas de Ilha Rasa, Rio de Janeiro. (imagem: Divulgação/Coppe/UFRJ)

Poucos sabem, mas existe uma iniciativa no Rio de Janeiro em andamento para a instalação de um conversor de ondas em eletricidade, que Segen e sua equipe projetam para ficar próximo da Ilha Rasa, em frente a Copacabana. Na Austrália também estão sendo testados sistemas parecidos.

Olha a maré!

Outra possibilidade é aproveitar a energia das marés, conhecida pelos especialistas como força maremotriz. Os engenheiros conseguem construir grandes reservatórios que podem ser enchidos pela água do mar durante as fases de maré alta. E, uma vez cheios, esses reservatórios funcionam exatamente como uma usina hidrelétrica. A única diferença é que eles não são abastecidos pelo represamento de um rio, mas sim pelo ciclo natural das marés.

Já existe uma usina assim na França, chamada de La Rance. Ela funciona desde a década de 1960! Projeto semelhante também existe na Coreia do Sul.

Usina maremotriz de La Rance, na França. (foto: Wikimedia Commons)

Futuro

Alguns cientistas dizem que os oceanos, se bem aproveitados, podem fornecer energia para todo o planeta, e sem emitir nenhum tipo de poluição atmosférica. Especialistas acreditam que, até 2020, o mundo deverá ter 39 projetos de geração elétrica baseados na força dos oceanos. “O potencial do Brasil é notável”, destaca Segen. “Por aqui, nossos mares poderiam gerar, em eletricidade, o equivalente a duas usinas de Itaipu!”