É difícil afirmar ao certo a idade da Mata Atlântica, mas ela será aqui contada a partir de cerca de 150 milhões de anos , quando o continente sul-americano se separava do africano e o oceano Atlântico se formava entre eles – aliás, foi justamente em homenagem ao oceano que a Mata Atlântica foi assim batizada. Como resultado desse processo de separação, formaram-se muitos rios, lagos e montanhas.
Há cerca de 60 milhões de anos, o clima ficou mais quente e úmido, o que permitiu a ampliação das florestas tropicais. Já nos últimos 2 milhões de anos, mudanças no clima, no nível do mar e no regime de chuvas aconteceram de forma diferenciada em distintas regiões da Mata Atlântica, favorecendo o surgimento de grande variedade de plantas, animais e diversas paisagens. Logo, o bioma que observamos hoje é resultado de muitas mudanças ao longo do tempo, fazendo desse patrimônio natural um dos mais ricos em espécies do mundo, apesar de toda a destruição que tem sofrido.
Julia Meirelles
João Victor A. Lacerda
Instituto Nacional da Mata Atlântica
