Uma nova extinção em massa?

Você já ouviu falar de uma extinção em massa? É quando um número enorme de espécies que vivem na Terra simplesmente desaparece. Cientistas dizem que, para classificarmos um evento como uma extinção em massa, algo em torno de 70% das espécies de certo grupo precisam deixar de existir em um período de tempo relativamente curto. Já pensou que catástrofe?

Nenhum de nós ainda era nascido, mas, em um passado muito distante, cinco extinções em massa já aconteceram em nosso planeta. E você com certeza já ouviu falar da última delas – afinal, foi aquela que deu fim aos dinossauros. Isso aconteceu há cerca de 65 milhões de anos e acredita-se que a causa tenha sido a queda de um enorme meteorito onde fica hoje a península de Iucatã, no México.

O macaco mono-carvoeiro (<i>Brachyteles arachnoides</i>) vive na mata atlântica e é o maior primata da América. Assim como outros grandes primatas, esse macaco vem desaparecendo dos ecossistemas tropicais. (foto: Pedro Jordano)

O macaco mono-carvoeiro (Brachyteles arachnoides) vive na mata atlântica e é o maior primata da América. Assim como outros grandes primatas, esse macaco vem desaparecendo dos ecossistemas tropicais. (foto: Pedro Jordano)

A novidade é que, agora, cientistas acreditam que estamos caminhando rumo à sexta extinção em massa. E adivinha por quê? Calma, não há nenhum meteoro se avizinhando. O problema, dessa vez, é o homem. Ao que tudo indica, o ser humano está sendo responsável pelo declínio de muitas espécies que compartilham o planeta conosco.

Para você ter uma ideia, desde que se iniciaram as grandes navegações, por volta do século 16, nada menos que 322 espécies de animais já foram extintas – muitas delas, diretamente por causa da ação do homem. Um bom exemplo são os dodôs e o tigre-da-tasmânia.

Desde o século 16, animais como o tigre-da-tasmânia e o dodô foram extintos. (imagens: Domínio Público)

Desde o século 16, animais como o tigre-da-tasmânia e o dodô foram extintos. (imagens: Domínio Público)

Segundo um estudo feito pelo biólogo Mauro Galetti, da Universidade Estadual Paulista (Unesp) em parceria com o biólogo Rodolfo Dirzo, da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, se nada for feito, a situação das espécies que ainda restam tende a complicar. “Nos últimos 40 anos, muitas espécies tiveram suas populações reduzidas em cerca de 30%”, diz o professor Mauro.

Extinção acelerada

Extinções são processos naturais: espécies surgem e desaparecem na natureza ao longo de milhares de anos. Mas isso costuma acontecer bem mais lentamente do que tem sido visto. “A velocidade das extinções que temos observado nos últimos tempos é cerca de mil vezes maior que a velocidade com que esse processo deveria ocorrer naturalmente”, explica Mauro. “Na verdade, tudo indica que a sexta extinção em massa já está acontecendo”.

O sudeste asiático, a Amazônia e os Andes são regiões que preocupam os pesquisadores pela elevada taxa de extinção de mamíferos, anfíbios e aves. (imagem: Félix Pharand-Deschênes, Clinton Jenkins, IUCN/Birdlife International / www.sciencemag.org)

O sudeste asiático, a Amazônia e os Andes são regiões que preocupam os pesquisadores pela elevada taxa de extinção de mamíferos, anfíbios e aves. (imagem: Félix Pharand-Deschênes, Clinton Jenkins, IUCN/Birdlife International / www.sciencemag.org)

Por que, afinal, devemos nos preocupar com a preservação dos bichos? “Não é só porque eles são bonitinhos; é porque eles fazem coisas na natureza que são indispensáveis ao bem-estar da nossa própria espécie”, garante Mauro.

Vejamos, por exemplo, o caso dos insetos: eles polinizam 75% da produção agrícola do mundo. Ou seja, se reduzirmos a população de insetos – como abelhas, por exemplo –, veremos prejudicada nossa produção de diversos alimentos. O mesmo vale para os morcegos e vários tipos de aves.

Outro exemplo interessante que o professor Mauro nos dá é o da onça-pintada. Esse felino controla a população de capivaras, que, por sua vez, controla a população de carrapato-estrela (Amblyomma cajennense), bichinho que carrega uma bactéria responsável por causar a febre maculosa em humanos, uma doença que pode matar.

“Muitas espécies são fundamentais à nossa sobrevivência. O ser humano não conseguirá viver no planeta sozinho”, comenta Mauro. Assim como ele, Rodolfo também acredita na importância da preservação da diversidade de espécies. “É um privilégio podermos compartilhar o planeta com uma quantidade tão impressionante de espécies; e é muito importante prezarmos para que essa riqueza natural não seja extinta por nossas ações”, completa.

Matéria publicada em 22.08.2014

COMENTÁRIOS

  • Alunos do 4º ano C

    Olá, equipe da CHC!
    Somos alunos do 4º ano e gostaríamos de dizer que achamos a notícia muito interessante e que concordamos com ela , gostaríamos de nos aprofundar mais nesse assunto.
    Esperamos que escrevam mais notícias como essa para ficarmos sabendo o que estamos fazendo de errado com a natureza.
    Também gostamos muito da imagens e das entrevistas.
    Um abraço,
    Alunos do Colégio Teleyos, Fortaleza- Ce.

    Publicado em 17 de agosto de 2020 Responder

  • Alunos do 4º ano B

    Olá, edição! Achamos muito interessante saber as informações sobre como devemos preservar as espécies animais, foi muito interessane vocês nos mostrarem o que pode acontecer caso a
    gente não cuide do Planeta!
    Seria muito interessante outras notícias como essa e também trazendo fatos sobre a vida marinha.
    Agradecemos muito por nos ensinar como cuidar da natureza.
    Muito obrigada, até a próxima!
    Alunos do 4º ano B, Colégio Teleyos. Fortaleza- Ce

    Publicado em 17 de agosto de 2020 Responder

  • Ellen Ferreira Alves

    Olá, CHC!

    Gostamos muito da matéria sobre Uma nova extinção em massa?. As informações são verdadeiras, interessantes e muito importantes, pois precisamos cuidar do meio ambiente, preservar os animais e todas as espécies de plantas.
    Com certeza, aprendemos muito!
    Muito obrigada!

    Alunos do 3º Ano C, Escola Salesiana São José, Campinas/SP.

    24/09/2021

    Publicado em 24 de setembro de 2021 Responder

  • ana julia carvalho

    eu amo! animais e adoro o assunto de extinção pois eu fico super por dentro do mundo animal

    Publicado em 27 de maio de 2022 Responder

  • Larissa

    Olá CHC!!

    achei muito interessante

    espero que vcs criem uma revista sobre a pimenta , bjs.

    Publicado em 17 de agosto de 2022 Responder

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Henrique-Kugler

Adoro viajar e fotografar. Conhecer músicas de diferentes lugares do mundo é meu passatempo favorito. Ah, e adoro comer chocolate e tomar chimarrão – uma espécie de chá de erva-mate, planta típica do sul do Brasil.

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