Só quem já levou uma ferroada de abelha sabe: como dói! Se estiverem em grupo, então, esses insetos podem causar estrago quando se sentem ameaçados. Mas nem todas as abelhas usam essa arma de defesa. As chamadas “abelhas sem ferrão”, conhecidas entre os cientistas como meliponíneos, têm outras estratégias bem curiosas para defender suas colmeias…

Existem, no mundo, cerca de 500 espécies de abelhas sem ferrão, das quais 244 estão presentes no Brasil. (Foto: Ricardo A. B. / Flickr / CC BY-NC-SA 2.0)

Um grupo de pesquisadores da Universidade de Sussex, na Inglaterra, e da Universidade de São Paulo (USP) realizou estudos sobre como abelhas sem ferrão realizam sua defesa. “Essas abelhas possuem, na verdade, um ferrão atrofiado”, explica a bióloga Denise Alves, da USP.

Os meliponíneos possuem diversas formas de se proteger de invasores, como tatus, outros pequenos mamíferos e até humanos que tentam roubar seu pólen e mel. “Elas podem mordiscar suas vítimas, voar ao redor de sua cabeça ou deixar uma pequena quantidade de resina em seus corpos. Uma das espécies deixa uma substância ácida que irrita a pele do invasor”, conta Denise. “Em alguns casos, quando outras abelhas tentam invadir seus ninhos, elas brigam entre si – no conflito, é comum que as invasoras e as defensoras acabem morrendo”.

As abelhas sem ferrão utilizam diversos mecanismos de defesa para proteger os ricos recursos guardados em seus ninhos: mel e pólen! (Foto: H. David Jimeno Sevilla / Flickr / CC BY-NC-SA 2.0)

O ataque de uma abelha sem ferrão não se compara, na intensidade da dor, ao ataque das abelhas com ferrão. Mas os dentes afiados das mandíbulas de algumas espécies podem machucar, ainda que levemente, a pele humana. Por isso, não dê mole! Essas abelhas não são agressivas, mas, se alguém tentar roubar o que é delas, com certeza elas saberão como dar o troco!