Mosquitos contra a dengue

Tem muita gente por aí que não pode ver as patinhas listradas do mosquito Aedes aegypti que já sai correndo com medo de pegar dengue. Daqui a alguns anos, pode ser que essa situação mude e ninguém mais precise ter medo desse inseto. Isso porque, a partir de 2014, pesquisadores da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) devem começar a liberar por aí mosquitos especiais que não transmitem a doença.

Pesquisadora manipula mosquitos em laboratório

Mosquitos especiais que estão sendo criados aqui no Brasil (Foto: Fiocruz)

Soltar mosquitos na natureza parece maluquice. Mas, segundo os cientistas, é a melhor maneira de controlar a dengue, doença que é passada para os humanos pela picada de um mosquito infectado com vírus da família Flavivírus.

A ideia veio de pesquisadores da Austrália: eles descobriram que injetar uma bactéria chamada Wolbachia dentro dos ovos dos Aedes aegypti faz com que eles cresçam imunes ao vírus da dengue. Os mosquitos especiais – que contêm a bactéria – passam a ter, então, um papel importante no controle do vírus.

Veja só: se um macho especial cruza com uma fêmea com dengue, os filhotes não vivem. Se ele cruza com uma fêmea sem dengue, os filhotes deles herdam a bactéria Wolbachia e passam a ser incapazes de abrigar e transmitir o vírus da dengue.

O resultado é que, quando esses mosquitos especiais são liberados entre os mosquitos normais, começam a se reproduzir até que não existam mais mosquitos capazes de transmitir a dengue. Para entender melhor, confira o vídeo abaixo:

No ano passado, os pesquisadores fizeram o teste e soltaram cerca de 300 mil mosquitos especiais em dois bairros australianos. Em cinco semanas, depois de muitos nascimentos e mortes, todos os Aedes aegypti da região eram especiais, ou seja, não podiam transmitir a dengue.

Aqui, os pesquisadores da Fiocruz já começaram a testar a estratégia. Por enquanto, os cientistas estão criando os mosquitos especiais em laboratório. Daqui a dois anos, os insetos vão começar a ser liberados no Rio de Janeiro.

O biólogo Luciano Moreira, que comanda o estudo aqui no Brasil, acredita que a estratégia pode acabar com a dengue no país. “Ainda estamos no início do projeto, mas, se tudo der certo como deu na Austrália, é possível que a gente elimine a transmissão da dengue”, diz.

Matéria publicada em 03.10.2012

COMENTÁRIOS

Envie um comentário

Sofia Moutinho

Curiosidade é meu lema! Desde pequena busco respostas para as perguntas mais intrigantes. Melhor que estar por dentro da ciência, só compartilhar com vocês esse conhecimento!

CONTEÚDO RELACIONADO

Um mergulho com os peixes

Acompanhe o final da aventura de Rex, Diná e Zíper e suas descobertas no fundo do mar.