Maria Augusta Generoso Estrela foi a primeira mulher brasileira a se tornar médica. Ela nasceu no Rio de Janeiro, em 1860. Naqueles tempos, o Brasil ainda era uma monarquia, governada pelo imperador D. Pedro II.

A família de Maria Augusta era rica. Por isso, mesmo vivendo em uma época em que as mulheres não tinham muito acesso ao estudo, ela pôde ter uma educação de qualidade, o que foi muito importante para alcançar o seu objetivo: se tornar médica. Isso incluía a leitura de diversas revistas e jornais, nacionais e estrangeiros. E foi justamente lendo um desses periódicos que ela soube de uma mulher estadunidense que tinha acabado de se formar em medicina. Maria Augusta ficou encantada e decidiu que queria seguir o mesmo caminho.

Em 1874, com apenas 14 anos, a menina contou ao seu pai que queria ser médica. Ele, que sempre apoiou a filha, tentou fazê-la desistir da ideia. Argumentou que as dificuldades seriam muitas.